Las bibliotecas públicas del país
En plena era digital, las pantallas han ganado protagonismo en la vida cotidiana, desplazando en ocasiones a los libros, que durante décadas fueron herramientas fundamentales para el aprendizaje de niños y adultos. Sin embargo, pese a los avances tecnológicos, la lectura continúa vigente y las bibliotecas conservan su lugar como espacios de conocimiento, cultura y encuentro para personas de todas las edades.
En los últimos años, estos lugares han evolucionado para responder a las nuevas necesidades de la sociedad. Sus colecciones se han ampliado, sus instalaciones se han modernizado y han incorporado recursos tecnológicos que facilitan el acceso a la información. Así, las bibliotecas se han consolidado como parte esencial de la infraestructura cultural de las ciudades y los municipios.
En el marco del Día Internacional de las Bibliotecas, que se celebra hoy 24 de octubre, se destaca la importancia de estos espacios en la preservación de la memoria histórica, el patrimonio cultural y los saberes que han contribuido al desarrollo de la humanidad. Colombia cuenta con numerosas bibliotecas que, además de albergar obras para diferentes públicos, sobresalen por su arquitectura y ofrecen ambientes propicios para la lectura, el estudio y la investigación.
La Red Nacional de Bibliotecas Públicas (RNBP) reúne más de 1.569 bibliotecas distribuidas en el territorio nacional, organizadas en redes departamentales y distritales. Estas instituciones incluyen establecimientos departamentales, distritales, municipales y rurales, así como bibliotecas de consejos comunitarios y resguardos indígenas.
La red está bajo la coordinación del Ministerio de Cultura, a través de la Biblioteca Nacional de Colombia, que brinda apoyo mediante dotaciones bibliográficas y tecnológicas, formación para el personal bibliotecario, actualización de colecciones y participación en programas e incentivos institucionales.
Como capital del país, Bogotá dispone de 28 bibliotecas públicas integradas en la Red Distrital de Bibliotecas Públicas (Bibliored), a las que se suman 12 biblioestaciones y 95 puntos de lectura gratuitos.
Todo esto facilita el acceso a los libros. Cabe agregar que muchas bibliotecas ofrecen conectividad y herramientas digitales que benefician especialmente a estudiantes escolares y universitarios sin acceso a internet en sus hogares. De esta manera, contribuyen a reducir las brechas tecnológicas y educativas.
En cuanto a los hábitos de lectura, un listado de la revista Ceoworld de 2024 ubicó a Colombia en el puesto 23 entre los países más lectores del mundo. Por otra parte, un estudio del Centro Regional para el Fomento del Libro en América Latina y el Caribe (Cerlalc), publicado el año pasado, situó al país entre los cuatro que más leen en la región.
Estas cifras reflejan que, aunque la tecnología transforma las formas de acceder al conocimiento, los libros mantienen su relevancia. En Colombia, las bibliotecas son escenarios fundamentales para fomentar la lectura, preservar la cultura y acercar nuevas generaciones al aprendizaje.
Es claro entonces que la conmemoración del Día Internacional de las Bibliotecas es una oportunidad para reconocer el valor de las bibliotecas públicas y la labor de los equipos que, día a día, hacen posible que estos espacios estén al servicio de la ciudadanía. Entonces, el compromiso es seguir promoviendo el acceso libre a la lectura, la escritura, la oralidad, el conocimiento y las expresiones culturales, así como fortalecer las bibliotecas como lugares vivos donde las personas se encuentran, crean, aprenden y construyen comunidad.