‘Mary Pescado’, ejemplo de madre vallenata, valiente y trabajadora 

POR: NINOSKA REYES URDANETA

Su nombre de pila es Marelvis Zárate Carrillo, pero la conocen en el conglomerado del Pabellón del Pescado como ‘Mary Pescado’. Su oficio es preparar este tradicional plato de la costa, a ciento de personas que a diario visitan el quiosco donde funciona su negocio, el mismo, que le ha permitido sostener a su hija, nieta y padres.

Desde las 6:00 de la mañana inicia su jornada. Es una mujer de tez morena, textura delgada y con una mirada cargada de humildad y amabilidad. Muestra una sonrisa a flor de piel que demuestra la satisfacción con que ejerce su labor, pero a la vez sus manos son la señal del duro esfuerzo que entre escamas, leña, aceite y carbón, le ha tocado cumplir por el bienestar de su núcleo familiar.

Tiene 47 años, es ‘famosa’ en el centro de Valledupar, tierra que la vio nacer y crecer a través de la actividad comercial. Sus pasos son lentos, pero en más de 12 horas de trabajo diario, camina lo equivalente a kilómetros entre las áreas de su negocio, el cual tiene una dimensión de tres metros de largo por dos de ancho, aproximadamente.

El local es hecho de madera pintada de color azul claro, en su frente están dispuestas cuatro mesas con largas bancas que a diario reciben a los comensales. A su lado está su hermana Gladys, con quien hace la combinación perfecta para la preparación del pescado y recibir a la clientela que desde las 6 y 30 de la mañana están en busca del tradicional plato.

Frito, asado o en viuda, son las tres maneras de ofrecer el pescado, pero lo diferente ante otros restaurantes de la ciudad, es que la persona adquiere el alimento crudo en el Pabellón del Pescado y ella lo prepara al gusto, labor que ha hecho por más de 25 años.

Quizás los espacios de su pequeño negocio, no se asemejan a un lujoso restaurante, pero ha sido el lugar propicio para servir a cantantes, compositores, e incluso de allí salían los mejores pescados asados para Diomedes Díaz, cuando estaba preso en la Cárcel Judicial de Valledupar. También ha recibido al Rey de Reyes del Acordeón Alvarito López, Emilianito Zuleta, Franco Arguelles, los integrantes de la agrupación Kavras y Wiston Muegues, quien incluso le compuso una canción que resultó ganadora en un festival del pescado.

DE EMPLEADA A PROPIETARIA

“Cuando tenía como 20 años, una prima me pidió que trabajara con ella en un pequeño local ubicado en el área del Mercado Público, en adyacencias al estadio Armando Maestre Pavajeau, pero al cabo de tres meses no pudo seguir y quedé en el limbo, sin trabajo, sin alternativas”, contó ‘Mary Pescado’, mientras fritaba y ponía a hervir dos de los más de 10 kilos de yuca que a diario cocina.

Desde entonces, la meta era salir adelante con su propuesta culinaria, más aún cuando su fuerte en la cocina es la preparación de pescado. “Me atreví, y con dos fogones en una pequeña enramada, comencé de nuevo, pero la Alcaldía de Valledupar desalojó y el calvario empezó.

Cuatro veces fue desalojada por los representantes de Mercabasto, incluso cuando fue reubicado el Pabellón del Pescado, la promesa era cobijar a los vendedores de comida, sin embargo, nunca se cumplió y debieron ingeniárselas para empoderarse del área.

“Cuando apenas estaba empezando el Pabellón del Pescado, yo me instalé con mis dos anafres y rodé de un lado a otro, al punto que me dijeron que era como los gatos, que me sacaban por la puerta y me metía por la ventana, pero la verdad yo necesitaba trabajar y aquí estoy”, comentó entre risas asegurando que su vida terminará en su lugar de trabajo, donde solo Dios podrá decidir.

MEMORIA Y AGILIDAD

Mientras Marelvis dialogaba con el equipo de Ajá y Qué, los clientes no dejaban de llegar y ella no podía detenerse ni un minuto. Eran las 10:00 de la mañana y en cuatro horas ya había preparado más de cien platos, sin contar turistas que por teléfono hacían su pedido para que estuviera listo al momento de llegar a la ciudad.

Las presas de pescado las lava, echa sal y las limpia con un filoso cuchillo que dispone en una pequeña mesa entre los espacios improvisados del local. Sus manos y brazos muestran las huellas de la dureza del trabajo, al igual que su rostro. Dos calderos repletos de aceite caliente, ponen a hervir el ambiente, mientras el olor invade el lugar, al tiempo que Marelvis revuelve y revuelve buscado el punto de cada presa, el secreto en su preparación por el cual le llega tanta clientela.

A la vez, once asadores están dispuestos en la parte de atrás del quiosco, donde también Marelvis los prepara con carbón y leña, en espera de los clientes que prefieren el asado. A esta labor se le suma la preparación de más de 22 kilos de corozo, para un suculento jugo que es otra de las sensaciones del lugar.

“Cada trabajo tiene su complicación, aquí debo ser amable, cariñosa y tener una memoria ejemplar, porque es muy difícil saber cuál es el pescado que cada cliente trae; además de estar pendiente del cobro y de los calderos que no dejan de hervir mientras esto está lleno de personas”, afirmó.

Ya eran las 12:15 del mediodía, la llegada de clientes empezó a mermar, pues en Valledupar la costumbre es desayunar pescado, muy poco almuerzan con este plato. El lugar empieza a quedar solo, pero el trabajo de ‘Mary Pescado’, no termina allí, ahora toca dejar todo limpio, listo y preparar para el siguiente día.

En esta labor cuenta con el apoyo de su hermana Gladys, quien a esa hora ya pelaba la yuca del siguiente día, lavaba los platos, aseaba el lugar y empezaba la preparación de los jugos. Allí permanecen hasta las 7:00 de la noche aproximadamente, para iniciar de nuevo en una rutina que al siguiente día inicia con la luz del sol.

Esta semblanza es de una mujer guerrera, es un ejemplo de madre que a punta carbón y leña levantó a su hija, ha sido el soporte de sus padres y hoy el empuje de su nieta de seis años, Valentina Vásquez, por quien lucha para entregarle una buena educación y ejemplo en valores.