Valledupar conmemora hoy los cien años de ‘Escalona Inmortal’
Este 26 de mayo de 2026, se conmemora el centenario del natalicio de Rafael Calixto Escalona Martínez, uno de los más grandes compositores de la música vallenata y figura fundamental en la historia cultural del Cesar y de Colombia. Rafael Calixto Escalona Martínez es, sin duda alguna, uno de los más grandes compositores de la música vallenata. Pese a su partida hace 17 años, la memoria del Maestro Escalona sigue viva: simbolizando nacional e internacionalmente, la cultura de Colombia.
En este gran acontecimiento, que marca los 100 años de su nacimiento, es nuestro deber como cesarenses, como familia y como amigos, mantener encendida esa llama y preservarla para las futuras generaciones.
Por esta razón, a través de la Fundación Rafael Calixto Escalona Martínez, la Alcaldía de Valledupar y la Fundación Festival Vallenato, invitan a formar parte de este centenario asistiendo al ‘Conversatorio Escalona Inmortal’, donde participarán figuras de la vida nacional, que conocen el derrotero que siguió la obra de Escalona y su vida misma, hasta alcanzar la gloria.
El evento, que hará parte de la serie de homenajes programados en la capital del Cesar, durante todo el ‘Año Escalona’, se llevará a cabo el martes 26 de mayo a las 5:30 p.m. en la Biblioteca Departamental Rafael Carrillo Lúquez; para rendirle un sentido homenaje a Rafael Escalona, ‘El Más Grande de Todos’.
UNO DE LOS MÁS GRANDES JUGLARES
Rafael Escalona nació el 26 de mayo de 1927 en Patillal y desde muy joven convirtió las vivencias cotidianas de su pueblo en canciones que marcaron para siempre la historia del vallenato. Hijo del coronel Clemente Escalona Labarcés y Margarita Martínez Celedón, creció en una época en la que Valledupar era apenas una pequeña población, escenario que inspiró gran parte de su obra musical y narrativa.
Considerado uno de los más grandes juglares de la música vallenata, Escalona transformó los relatos populares en composiciones inmortales llenas de humor, amor, nostalgia y realismo mágico. Canciones como “La casa en el aire”, “Jaime Molina”, “El testamento” y “La patillalera” hicieron parte de un repertorio que logró llevar el vallenato más allá de las fronteras colombianas, convirtiéndolo en símbolo de identidad cultural del Caribe.
Su vida estuvo marcada por múltiples facetas. Además de compositor, fue servidor público, diplomático y gestor cultural. En 1968 participó en la creación del Festival de la Leyenda Vallenata junto a Consuelo Araújo Noguera y Alfonso López Michelsen, consolidando la fiesta folclórica más importante del país. También se desempeñó como cónsul de Colombia en Panamá y presidente de Sayco, trabajando en defensa de los derechos de autor.
La trascendencia de su legado llegó incluso a la televisión con la serie Escalona, protagonizada por Carlos Vives, producción que internacionalizó aún más su historia y su música. Sus composiciones fueron interpretadas por grandes artistas del vallenato como Diomedes Díaz, Jorge Oñate y Iván Villazón, entre muchos otros.
Reconocido entre los cien colombianos más importantes del siglo XX y galardonado con un Grammy Latino honorario en 2006, Escalona dejó una huella imborrable en la cultura nacional. Su obra fue admirada incluso por Gabriel García Márquez, quien afirmó que “Cien años de soledad era un vallenato de 350 páginas”, resaltando así la profunda conexión entre el universo literario del Nobel y la poesía musical del maestro de Patillal.
A más de una década de su partida, las canciones de Rafael Escalona continúan vivas en la memoria colectiva de Colombia, manteniendo intacta la esencia de un Caribe mágico que él convirtió en versos y melodías eternas.