¡Feliz aniversario! Cesar cumple hoy 53 años de historia
La creación de La Guajira como departamento, fue un impulso para que dirigentes políticos de la entonces conocida Magdalena Grande, buscaran la conformación de un territorio propio al que hoy, hace 53 años, nombraron Cesar.
La decisión de posicionar a la población vecina con un estatus departamental fue del entonces senador, José Ignacio Vives Echeverría, quien dice, no permitió que se creara el Cesar por Ley en el Congreso de la República.
Sin embargo, uno de los políticos que más apoyó esta iniciativa fue Clemente Quintero Araújo, convocando un grupo de parlamentarios del bloque costeño para crearlo y volver a Valledupar su capital y cooperar financieramente en el proyecto. Fue una especie de cabildo abierto, según historiadores.
Para ese momento solo se tendría la promesa del entonces presidente Roberto Urdaneta a quien se le sugirió las pretensiones del territorio y señaló que sería “muy pronto”. No obstante un comité del Cesar no se hizo esperar y se conformó para tal fin.
Dentro de esos personajes se encontraban respetables dirigentes de la época: los doctores José Guillermo Castro, José Antonio Murgas, Pedro Rodríguez, Efraín Lacera, Delio Ospino, Fernando Botero, Armando Maestre Pavajeau, Amador Ovalle, Jorge Morales y Alfredo Araújo.
Con el tiempo también figuraron nombres como Aníbal Martínez Zuleta, Crispín Villazón de Armas y Amador Ovalle. Hubo representantes de otros municipios como Pedro Olivella de La Paz y Celia de Olivella de Codazzi; también representantes del sector algodonero como los mayores aportadores económicos, relucían nombres como Alirio Mejía, Fernando Botero y Andrés Becerra, entre otros.
LA CREACIÓN
El proyecto de creación del departamento, fue presentado en el Congreso de Colombia por el entonces senador José Antonio Murgas; a su vez, desde la Cámara de Representantes, el encargado de exponer los beneficios de la conformación del Cesar estuvo en manos de Luis Eduardo Alavadel Nariño.
El proyecto pasó a la Comisión Primera del Senado donde asistió el Ministro de Justicia, Darío Echandía. Para ese momento, Carlos Lleras Restrepo, presidente de Colombia, no estaba convencido en aprobar tal pretensión; por influencias, sugerencias y aprecios de Alfonso López Michelsen, cambió de opinión.
Fue así como el 21 de junio de 1967 conforme a la Ley 25 firmada por Lleras Restrepo, se dio vida al Decreto de conformar la primera junta organizadora del departamento del Cesar.
ASÍ SE CELEBRÓ LA CREACIÓN DEL CESAR
El 21 de diciembre de 1967 los acordeones amenizaron desde muy temprano las parrandas en la vieja Valledupar. Había llegado la noticia: el Cesar es departamento y Valledupar su capital; así se informó por las dos únicas emisoras de aquellos tiempos, Radio Guatapurí y Caracol.
Se recuerda que la decisión fue aprobada el 21 de junio del mismo año, pero solo hasta final de año comenzaría a funcionar como entidad.
Parecía un día normal, según narró a este medio, Elfo Rafael Jiménez Ochoa recordando aquel agasajo que a las horas se formó. Las mujeres salieron a barrer los frentes, algunas a lavar o bañarse en las inmensas aguas del río Guatapurí; otras atendiendo algunos quehaceres, un día normal, cotidiano. El café y los bollos de maduro como costumbre, estaban desde muy temprano siendo el primer bocado del día.
Los campesinos ensillaban sus burros, se irían al campo a ganarse el día a día, hasta que unos 70.000 habitantes – para ese tiempo – fueron testigos de la buena nueva.
“Eso fue una fiesta, como un carnaval. Todo el mundo comenzó a echarse maicena, festejar en parrandas, con tamboras, acordeones; decían arengas: somos libres. Una de las fiestas más festejada en la historia del departamento”, comentó Jiménez Ochoa.
Con el nacimiento del Cesar se esperaba el desarrollo del territorio que pertenecía al Estado Soberano del Magdalena.
Así lo narró el historiador Tomas Darío Gutiérrez, quien desde muy niño fue testigo de las campañas para la creación del departamento.
“Recuerdo los cohetes y la abundancia de parranda, sobre todo que el Senado de la República arribó al territorio para festejar. Fue una mañana llena de discursos emitidos desde el segundo piso de la casa donde hoy funciona la Alcaldía de Valledupar, la plaza estaba repleta de gente. No olvido pese a hacer muy niño, que afirmaban que el futuro de Colombia se encontraba en el Cesar debido a la selva inexplorada”, acotó Gutiérrez.
Para aquella época el nombramiento del Cesar como departamento oficial se convirtió en un regalo de Navidad que trajo consigo obras, y progresos para este punto del caribe colombiano que tan solo contaba con 10 cuadras, acotó Jiménez.
En su narración recuerda a un distinguido de la época: Francisco Ovalle (no el anterior gobernador) sino un personaje adinerado que utilizaba monedas de oro; trajo el primer piano a Valledupar y brindó de electricidad a los habitantes. Y recordó que polacos, alemanes, húngaros, libaneses, venezolanos, rusos y españoles habitaban estas tierras.
Destacó el nombre del primer gobernador: Alfonso Lázaro Santiago López Michelsen quien afirma, “dejó huellas importantes y relevantes en la historia del departamento”.
JOSÉ ANTONIO MURGAS, PADRE DEL DEPARTAMENTO
La historia iniciada hace 53 años bajo el nombre de Cesar tuvo como protagonistas a grandes personajes que impulsaron su ordenación.
Uno de ellos fue José Antonio Murgas Aponte, creador de la Ley que cristalizó la independencia cesarense.
Instauró la Ley “por la cual se crea y organiza el departamento del Cesar” quien luego de ser articulada, fue paseado en hombros por la plaza de Bolívar.
El júbilo de los vallenatos dedujo que sería el mismo Murgas Aponte quien tomara las riendas como primer mandatario del nuevo departamento, pero no fue así.
“En el salón de los Virreyes del Palacio San Carlos, el presidente de la época, Carlos Lleras Restrepo, me ofreció ser el primer gobernador de la historia del Cesar: le dije que no y que pensaba que la persona más idónea era, Alfonso López Michelsen (…) eran enemigos y yo hice que se reconciliaran (…) la mayor obra fue la creación del Festival de la Leyenda Vallenata”.
Murgas Aponte estudió las posibilidades económicas de la comarca que, en ese momento, vivía una gran revolución agropecuaria y cuyo eje fue el crecimiento algodonero y ganadero.
No obstante y en medio de políticos y medios de comunicación, también había cesarenses que evitaban la creación de otro departamento. Pedro Castro Monsalvo se rehusó en un principio.
“Él no quería porque al dividirse las tierras, su deudo se ubicaría en el Magdalena y entonces quedaría sin las fuerzas políticas contenidas en el Cesar”.
Cuenta Murgas Aponte que, el 1 de septiembre de 1966 se reunió con Crispín Villazón de Armas y Aníbal Martínez para estructurar la Ley. Siete días después fue radicada en la Comisión Primera de la Cámara.
Así es nuestro departamento
Una de las potencialidades del Cesar es su forma de estar dividido en seis regiones naturales que representan un igual número de zonas ecológicas, entre ellas están:
– Sierra Nevada de Santa Marta: Ocupa la Porción noroccidental del departamento; es un ecosistema montañoso. Las máximas altitudes de esta zona son los picos La Reina y Ojeda con altitudes superiores a los 5.3000 metros sobre el nivel del mar.
– Serranía del Perijá: Recorre la totalidad del departamento en zona oriental; tiene fácil acceso a Manaure, González y Río de Oro Cesar.
– Complejo cenagoso de Zapatosa: Se ubica en el centro del departamento, el río Cesar forma un gran complejo lagunar de agua dulce con espejos de agua de más de 300 kilómetros por hora.
– Valle del Río Cesar: Ocupa la parte central del departamento y hace parte de la llanura del Caribe; en este sector se encuentran las cabeceras municipales de Valledupar, Codazzi, La Paz, San Diego, Curumaní, Chiriguaná y otros.
– Río Ariguaní: Aquí pertenecen los municipios de El Copey y Astrea, pertenece a la cuenta del río.
– Valle del Magdalena: Se localiza al sur del departamento y está constituidas por zonas bajas y planas cubierta de bosque denso. Limita con Aguachica.
CLIMA
El departamento posee un clima tropical, pero debido en ocasiones al nivel del mar que llega a una altura de hasta 5.000 metros, presenta variedad climática con los picos térmicos húmedos y secos.
Las zonas más húmedas se localizan en las zonas montañosas del Perijá y la Sierra Nevada de Santa Marta; las menos húmedas son las planicies de Aguachica y el centro del Cesar; los sectores secos con precipitaciones son Codazzi, El Copey, Bosconia, y el resto del departamento.
ETNOGRAFÍA
Mestizos y blancos (82.7%); Afrocolombianos y mulatos (12.1%) e Indígenas o Amerindios (8.2%).
OTROS DATOS
El Cesar tiene una superficie de 22.905 kilómetros cuadrados con una población aproximada de 1.200.203 personas; el gentilicio es cesarense y su capital Valledupar (unos 473.300 habitantes aproximadamente).
La bandera de Cesar es el principal símbolo oficial. Está compuesta por tres franjas de igual tamaño, dos (2) colores: Verde en banda superior e inferior ocupa las 2/3 partes y 1/3 parte Blanco en la banda central. El color Verde simboliza la vegetación, esperanza del suelo fértil de sus campos y el Blanco es el símbolo de Paz que esperamos tener en estas tierras. El Escudo del Cesar es el principal emblema y uno de los símbolos oficiales del departamento colombiano de Caquetá.